A fórmula "[verbo] em vez de [situação exagerada]" é muito comum em provérbios. E neste caso deve ter sido "pedir mais do que os pobres à porta da igreja", que neste caso seriam os mendigos ou mendigos que pedem esmolas à entrada dos templos.
* Apenas um "eu gosto" por significado e dia, mais "eu gosto" o significado aparecerá mais alto na lista