É um gênero artístico, uma vida morta ("vida morta") focada especialmente em representar o efêmero e vaidoso da vida, geralmente usando imagens de crânios, borboletas ou mesmo frutas que parecem decompostas, combinadas com objetos de uso diário. O nome é inspirado em uma passagem bíblica em latim a partir de eclesiastes ( 1 : 2 ) vanitas vanitatum et omnia vanitas ("vaidade das vaidades, tudo é vaidade") , sempre aludindo ao pequeno valor dos bens materiais diante da fragilidade da vida. Ver carpe diem , memento mori .
