Deve ser compreendido por terapia ( "tratamento clínico") e alternativa ( "opcional ao modelo tradicional aceito" ); mas acontece que quando se trata de medicina ou questões relacionadas à saúde começaram a ser chamados de "terapia alternativa" a supostos métodos pseudocientíficos de cura, se não abertamente esotéricos, que fingem ser uma opção válida para curar alguma doença, e não são nada mais do que um golpe com altos riscos para o paciente. Ver pseudomedicina, pseudociência, pseudoterapia.
