É um disco de papelão que girava em seu eixo por meio de cordas que eram amarradas em suas extremidades, em ambos os lados do disco havia imagens diferentes, mas complementares. Geralmente os desenhos que eram normalmente usados neste tipo de brinquedos eram de animais e para conseguir a ilusão de movimento as cordas do thaumatrope tinham que ser puxadas com os dedos
