Um tipo de proteína comum em muitas células que podem se tornar patogênicas quando suas ligações de peptídeos produzem dobras anormais em si mesma através de suas ligações ao nível atômico. Mesmo sendo um aminoácido sem material genético, ele tem a capacidade de se replicar em um organismo e até infectar outros copiando o erro em outras células, o que ocorre com doenças do tipo "encefalopatia esponiforme". O nome é um acrônimo para PRotein infectION ("proteína de infecção"), e foi nomeado em homenagem ao neurologista Stanley B. Prusiner (Prêmio Nobel de Fisiologia 1997). Veja encefalopatia espongiforme bovina, vaca louca, veado zumbi.
