Elemento químico do grupo dos metais alcalinos, presente nos seres vivos. O nome foi dado a ele pelo britânico Humphry Davy que o tomou do pottaschen alemão ("cinzeiro") para a cor, embora também as cinzas de pote inglês signifiquem a mesma coisa. Seu símbolo 'K' vem do nome latino kalium, que pode ser tirado do árabe de 1602; 1604; 1610; 1577; (kalia "cinza, restos queimados, minúcias").
