É uma apócope de "popular", e a princípio foi usado como nome de um gênero musical amplo que era considerado longe da música culta, ou mais elaborada, ou elitista, e mais próxima do folclore, de ritmos dançantes e melódicos para fins mais comerciais do que artísticos. Hoje também inclui outros gêneros culturais ou tradicionais, muitas vezes relacionados a produtos de consumo que se tornaram populares.
