Em linguagem coloquial, significa fugir precipitadamente, escapar, assobiar de uma situação comprometida, como nos diz nosso Dicionário Aberto. Provavelmente sua origem está na batalha de Polvoraria, (mais tarde Polvorosa, topônimo desta área de Castilla-León) no ano de 878 entre mouros e cristãos na província de Zamora, perto de Milles de la Polvorosa na confluência dos rios Tera e Órbigo com o Esla. As hostes de Afonso III, o Grande, derrotaram os muçulmanos, fazendo-os pôr os pés em pó. Outros dizem que o dia da batalha estava tão ventoso que havia muita poeira no ar.
