É o nome comum para cerca de 25 espécies de plantas gramadas na família Poaceae. Também é conhecida como grama vermelha, cauda de raposa, palha vermelha, cauda de raposa. O nome do gênero dessas plantas é Alopecurus, das raízes gregas alopes (raposa) e ourus (cauda), que define isso: rabo de raposa. Também é chamado de rabo de raposa, palha de burro, toad ou barba de homem para outro gênero da mesma família Poaceae, que é o Andropogon, também chamado Schizachyrium.
