Diz-se de um casamento entre pessoas de diferentes fileiras sociais, especialmente membros da nobreza com plebeus. Em princípio, era uma limitação, uma vez que esses sindicatos tinham que ser autorizados por alguma entidade superior (como o rei) e o objetivo era impedir que os bens e títulos de um nobre passassem para as mãos de seu cônjuge. Embora a etimologia seja latim (morganaticum), é uma voz tardia tirada do morgangeba germânico, que era o nome do dote deixado pelo marido para sua esposa no caso de ele se tornar viúva.
