Embora esta palavra não tenha significado em espanhol, tornou-se popular graças ao filme Mogambo (John Ford, 1953) e às anedotas que gerou. Na Espanha, ele destacou a ridícula moralização da censura de Franco, que para evitar mostrar no filme um adultério entre os personagens de Clark Gable, Grace Kelly e Donald Sinden fez os dois últimos passarem na dublagem como irmãos em vez de maridos. . . transformando a relação em incesto. Na Argentina, uma paródia do filme foi feita em uma sala de rádio, de onde veio o termo "gorila" para chamar aqueles que então se opunham ao governo do presidente Juan Domingo Perón. A origem da palavra mogambo tem muito mito, diz-se que é suaíli ("suaíli"), mas não há consenso sobre o que significa, já que algumas fontes a traduzem como "paixão", outras como "guardas florestais", e outras simplesmente como "conversa". Uma lenda garante que não se trata de uma língua africana, mas de uma deformação do nome da boate hollywoodiana 'Mocambo', que na verdade tem origem bantu, mas veio através do português: mocambo é uma cabana ou mesmo um conjunto de moradias precárias que formaram o kilombo ("aldeia de escravos libertos ou fugitivos no Brasil durante o século XIX").
