Chamado "Gnósticos" pela "Gnose" (conhecimento), desde que eles alegaram ter conhecimento secreto, obtidos a partir dos apóstolos e não divulgados, mas sua elite de grupo, os iluminados capazes de entender estas coisas. Eles ensinaram o conhecimento secreto do divino, enquanto a doutrina do cristianismo ortodoxo era acessível a todos. Muitos grupos gnósticos eram cristãos, isso causou uma confusão enorme. Portanto, a igreja teve que enfrentar erros do Gnosticismo e diferenciá-los do verdadeiro cristianismo. Desde suas origens, as crenças gnósticas foram rejeitadas pelos cristãos por ser uma perigosa falsificação do Evangelho. Entre os numerosos escritores cristãos dos primeiros séculos que lutaram Gnosticismo são: Jesus, origens, Justino, Hipólito e Agostinho.
