É um tipo de substância que aumenta a sensibilidade das plantas à luz ou ao fototropismo. Também pode ser uma propriedade de algumas plantas que podem causar problemas de vermelhidão da pele ou que também as torna úteis para o tratamento de problemas de hiperpigmentação, vitiligo e leucodermia.
De fiton grego, plantas, fotos de fos, luz e sensus latino, sentido, sensação, reação a estímulos sensoriais. Diz-se que as substâncias das plantas que se aplicavam à pele desencadeiam efeitos adversos, como vermelhidão ou queimaduras na presença de radiação solar. Alguns óleos como o áspero, usado para artrite, causam efeitos rubefacentes na pele exposta ao sol.
