É uma alusão à frase "estar seco", por "não ter dinheiro". A relação aparece porque os patos têm uma gordura natural que rejeita a água e, embora nadam, sempre saem secos; embora haja outra possível origem que está no gesto de colocar as mãos nos bolsos das calças e levar os fondillos para fora para mostrar que eles estão vazios, a posição dos braços lembra o movimento das asas dos patos ao sair da água.
