A fórmula "[verbo] em vez de [situação exagerada]" é muito comum em provérbios. E, neste caso, talvez soe melhor "[ser] mais rígido do que um mojama", e você poderia até mudar "duro" para "duro", que está mais associado ao conceito de "estar sem dinheiro". Mas também pode ser usado para descrever alguém que está intoxicado com cocaína, ou que está morto. Mojama ou almojama ("carne de atum curada ao ar") tem uma aparência rígida uma vez seca ou charque, e é daí que vem a comparação.
