Abreviatura de compostos orgânicos voláteis, que são substâncias químicas que contêm carbono, hidrogênio, oxigênio, flúor, cloro, bromo, enxofre ou nitrogênio, presente em organismos vivos, e que facilmente tornar-se vapores ou gases. Eles são liberados na queima de combustíveis, tais como gasolina, madeira, carvão ou gás, no uso de solventes, tintas e produtos de uso doméstico, repelentes de traça, purificadores de ar, substâncias em aerossol. . . Eles são voláteis, solúvel em gordura, tóxico e inflamável e sua origem pode ser natural ou artificial. A fonte mais comum e natural é o metano, gerado pela decomposição de matéria orgânica, como acontece no sistema digestivo de ruminantes como vacas. A origem artificial é nas atividades industriais: tintas, indústria de calçados, ferro e aço. . . Muitos destes produtos são poluentes atmosféricos perigosos.
