Após a Segunda Guerra Mundial, muitas hierarquias nazistas e criminosos escaparam da Alemanha e se esconderam sob identidades falsas. Mas grupos privados ou criados pelo governo israelense começaram a caçá-los em todo o mundo, especialmente aqueles que foram responsáveis pelo "Holocausto Judeu" e não foram protegidos por governos estrangeiros, a fim de levá-los a julgamento. Esses "caçadores nazistas" foram muito ativos durante a segunda metade do século XX. O neologismo é uma palavra formada por Hunting ("caçador, caça") nazista ("membro do Partido Nacional Socialista Alemão"); e é usado igualmente no singular como no plural.