Foram encontrados restos de sementes de pimenta em territórios entre o Peru e a Bolívia com 7000 anos de idade. No Império Inca quechua seu nome era utzu e arawak axi vem do seu nome atual. Chile o país sul-americano é provavelmente a ver com a denominação de americana e do México. O fator comum a todas as variedades é a capsaicina, que é o elemento picante.
