É um termo grego que significa esponja de vara (Xylospongium). Era um implemento que era usado para limpar latrinas públicas, semelhante aos pincéis de hoje. Em muitos textos parece que foi usado em banhos públicos para limpeza após defecar em um banho público, portanto essa prática antirreligiosa foi um vetor na disseminação de doenças infecciosas.
Termo grego, xilon, pau de madeira e esponja, esponja, que os romanos também chamavam de tersório, tergeo, secagem, esfregando, limpando. Uma vara com uma esponja do mar em uma extremidade com a qual os romanos limparam suas bundas em latrinas públicas. Assim, eles compartilhavam todas as bactérias intestinais, mesmo que a deixassem em uma dissolução de água, vinagre e sal. Na edição 70 das Cartas a Lúcio em que fala de suicídio, Sêneca refere-se a este instrumento nestes termos : . . . lignum id quod ad emundanda obscena adhaerente esponcia positum est . . . ( a vara localizada na latrina para limpar as fezes ).
