É uma preparação com vírus atenuados de uma ou mais doenças infecciosas, é inoculado em uma pessoa saudável para gerar anticorpos específicos para essas doenças e, assim, imunizá-lo do patógeno natural. O termo foi sugerido por Louis Pasteur, em reconhecimento a Edward Jenner, que batizou a doença de variolae vaccinae ("varíola de vaca" em latim) para a doença cujo vírus naturalmente atenuado foi usado para criar a primeira vacina de varíola humana. Assim, a voz latina vaccinae ( "bovino, vacina, vaca" ) acabou associada à vacina para imunização.
Imunizando substância contra doenças. O termo deriva da vacca latina, vaca. Louis Pasteur propôs no final do século XIX todas as vacinas imunológicas em homenagem ao médico inglês Edward Jenner, "que salvou mais vidas do que qualquer outro homem", que no final do século XVIII investigou a varíola bovina (variolae vaccinae) que foram contraídas pelos ordenhadores, que os imunizaram contra a varíola humana. Com o pus das bolhas da mão de um ordenhador de vacas infectou um menino de 8 anos e muitas outras pessoas. Todos foram vacinados contra a varíola que já foi delirante.
