Gênero literário apareceu na Inglaterra durante o século XIX, talvez a partir do limericks de Edward Lear. Sua principal característica é o absurdo, a falta de lógica, ou semântica, ou simplesmente o uso de palavras inventadas por sua métrica ou melodia para o caso. Um exemplo de um romance absurdo é encontrado nas obras de Lewis Carroll, onde Alice entra em mundos com sua própria lógica, totalmente alienígena para o qual ela (e o leitor) estão acostumados. O nome vem do inglês e consiste no prefixo non_ ("não, sem") sentido.
