Do gonos giego, origem, geração e metron, medido. Aparelhos em forma de sextante ou semicircle se formaram em 180 graus ou círculo em 360 usados para medir ou construir ângulos entre dois pontos, como o sol e o horizonte. Com ele, os navegadores poderiam determinar sua posição no mar em um dia ensolarado de uma maneira simples. Antigos astrônomos o chamavam de astrolábio.
